Архитектурный ансамбль Александровского Кремля формировался на протяжении нескольких веков. Изучением памятников архитектуры в XIX веке занимались многие исследователи. Среди них особое место принадлежит И.Ф.Барщевскому — одному из первых русских фотографов-профессионалов, занимавшихся архитектурной съемкой. Им в конце XIX века были сделаны, вероятно, самые первые фотографии памятников архитектуры Александровской слободы.
Иван Федорович Барщевский родился в 1851г. в Лужском уезде Петербургской губернии в семье мелкого чиновника. С детства увлекся фотографией. В возрасте 18 лет уехал в Петербург, где работал ретушером в фотоателье, затем помощником придворного фотографа-портретиста К.Л.Бергамаско. Получив домашнее образование, Барщевский много занимался самообразованием, посещал рисовальные классы Общества поощрения художников, а затем частные классы Академии художеств, где читали лекции по истории искусства.
Именно в эти годы его захватила идея фотографировать русские древности. По совету художника М.Я.Вилье, в качестве объекта съемки избран Ростовский кремль. В 1677 г. И.Ф.Барщевский переезжает в Ростов Великий, где открывает собственное фотоателье, в котором занимается не только портретной фотографией, но и пробует себя в жанре видовой фотографии.
В 1881-82 гг. он делает серию фотографий памятников Ростовского кремля и Ярославля. Снимки приносят ему известность, он становится членом-корреспондентом главных организаций, изучавших историю русской архитектуры: Московского археологического общества и Русского археологического общества. Академия художеств присваивает Барщевскому звание фотографа Императорской Академии художеств.
С начала 1890-х годов он постоянный участник научных экспедиций видных исследователей русской архитектуры — А.М.Павлинова, В.В.Суслова, П.В.Султанова, — изучавших и фиксировавших памятники русского зодчества. Барщевский фотографировал в Переславль-Залесском, Юрьев-Польском, Александрове, Владимире, Суздале, Вологде, Костроме, Москве и ее окрестностях, Новгороде, Пскове, Казани и Астрахани. Большинство из сделанных тогда им негативов и отпечатков хранится в Государственном научно-исследовательском музее архитектуры им. Щусева, 30 из них рассказывают об архитектурных памятниках Александровской слободы.
Качество фотографий Барщевского отвечало высшим техническим достижениям конца XIX века. Одинаковая четкость переднего и заднего планов достигалась контактной печатью.
Фотограф использовал фотоаппарат с кассетой собственной конструкции, что давало ему возможность печатать фотографии непосредственно с негатива и достигать наилучшей четкости изображения, не прибегая к увеличению.
И.Ф.Барщевский внес огромный вклад в дело сохранения памятников истории нашей страны. Не случайно сведения о нем еще в начале 90-х годов XIX века были включены в крупнейший энциклопедический словарь Брокгауза и Эфрона.
Анатолий Петрухно,
сотрудник музея-заповедника «Александровская Слобода».